李含光出生于唐高宗开耀二年（公元682年），自幼便对道教产生了浓厚兴趣。他从师学习于江都李先生，并在东都洛阳龙兴观度过了一段时间。在中宗神龙元年（公元705年），他以品行清优度为道士，最终移居嵩山修道达二十余载。
唐玄宗开元十七年（公元729年），李含光前往王屋山阳台观拜访他的老师司马承祯。当时，司马承祯一见到李含光，就感慨地说：“你真是一位玉清境之客呵！”不久后，司马承祯去世，但他的传统和遗产被保留下来。
玄宗听闻此事，对李含光赞叹不已，便召请他至洛阳询问有关修道的事宜。在一次会谈中，玄宗深感李含光卓识非凡，因此命令他住持阳台观，继承司马承祯的传道事业。期间，虽然茅山上清派经历了一段衰落期，但随着时间的推移，其传统逐渐复苏。
最终，在玄宗天宝四年的十二月份，一封皇帝玺书被送往茅山，以正式邀请李含光回京。但即使面对如此荣誉和机会，他仍然坚守自己的选择，并请求回到茅山继续完善经法，使得上清派再次焕发生机与活力。此后的岁月里，他一直致力于恢复和发展这门古老而神秘的学术体系，为后来的众多追随者提供了宝贵的人生启示。