近年来，人们常提问：美国尽管信教人数众多，却科学发达；中国无神论主导，为何没有培育出顶尖科学家？笔者认为，宗教与无神论并非直接决定科学发展的因素，而是思想解放和学术自由为科学繁荣提供了保障。有人将科学视作无神论的天然伙伴，但笔者认为问题更复杂。
一位美国顶尖科学家的回应显示，他所在领域约半数研究人员有宗教信仰，另一半则无。笔者询问是否存在内心冲突，他坦言：“有时会，有时不会。”他们采用实证方法进行科研，其宗教信仰关乎道德准则和生活目的。工作日，他们专注于逻辑分析和理论推导；周末，则去礼拜纯净心灵。不过，当科研结论与某些宗教教义相悖或涉及伦理争议时，他们也会感到纠结。在这种情况下，神学成为协调信仰、伦理与知识关系的桥梁。
西方历史上曾经存在过宗教与科学的冲突，这是由教会对抗异见者的禁锢时代造成的。在文艺复兴、宗教改革以及启蒙运动后，当今社会建立了政教分离制度，以保证学术自由。这就是为什么欧美国家虽然信徒众多，但仍能保持高水平科技发展的一部分原因。
关于以无神论为主导意识形态是否必然导致科技进步，也无法给出明确答案，因为这还取决于思想解放和学术自由程度。苏联曾是一个极端例子，在当局支持下，将遗传学斥责为“伪科学”，导致其遗传学领域落后于世界。此外，不了解或误解神学同样无法全面理解人类思想史及其文化背景，即使批判也不足以触及要害之处。
启蒙理性在推动西方从中世纪走向现代方面扮演了关键角色，它打破了中世纪思维模式，为近代科技发展奠定基础。但启蒙理性是否忽略道德维度，以及它在批判宗教过程中的失误也是值得反思的问题。人类几千年的宗教学说对于维系社会道德至关重要，因此，我们应该反思如何从这些成果中汲取利益，以促进更加和谐的人类社会。
