近年来，人们常提问：美国尽管信教众多，科学却繁荣；中国虽然无神论主导，却未能孕育顶尖科学家。笔者认为，这个问题不如直接表述为：思想的自由和学术的开放，是促进科学发展与学术繁荣的关键因素，而不是宗教信仰或无神论本身。有人将科学视为无神论的伙伴，但这种观点 oversimplified。这位美国顶尖科学家的解释是：“有时（宗教信仰与科学研究）会冲突，有时不会。”他们在工作日使用证据驱动的方法进行研究，在周末则寻求精神上的净化。在面对知识与伦理之间的矛盾时，他们可能需要借助于神学以探讨这些关系。西方历史上曾经有过宗教对抗科学的情况，但随着文艺复兴、宗教改革和启蒙运动，这些障碍被克服了，建立了政教分离和保障学术自由的制度，从而使得欧美国家能够既保持大量信徒群体，又保持科技创新。此外，无神论并不一定导致科技发展，如苏联曾经禁止学术自由，大大落后于美国。因此，笔者主张大学设立宗教学专业，以确保对人类思想史和文化的一致性理解，并非批判之目的。而启蒙理性的批判性作用在于打破中世纪禁锢，为现代科技奠定基础，但同时也引发反思是否忽略道德维度，以及是否应该从宗教中汲取道德培养方面的成果，以实现更好的社会协调。
