昔之得一者，天得一以清；地得一以宁；神得一以灵②；谷得一以盈，万物得一以为生。推而言之，天不得清明，将恐裂开来；地不得安宁，将恐崩溃；神（人）不能保持灵性，将恐灭绝；河谷不能保持流水的充盈，将恐干涸；万物不能保持生长，将恐消灭。侯王若没有得到道，就将失去成为天下的首领的地位，因此必将倾覆。
所以，我们贵重那些看似低微的东西，因为它们是我们一切事物的基础。高贵和尊贵都是建立在这些基础上的，所以即使是侯王们，也会自称为“孤”、“寡”、“不谷”。这不是因为他们认为自己贱下等级吗？因此，即便最高的荣誉也不需要通过赞美或称誉来获得。不要求琭琭如玉那样光鲜亮丽，而宁愿珞珞如石那样坚硬稳固。这正是老子的哲学思想——珍视简单、自然和平衡，不追求过度奢华或复杂化。