昔日，世间有识者，能领悟至高无上的道理。天得此道，以清明之光照耀；地得此道，以宁静之力稳固；神（人）得此道，以灵动之心活跃；河谷得此道，以滋养之水丰富；万物得此道，以生长之气息充盈；侯王得此道，将成为天下的真正领导者。若说天不以清明而恐怕要崩裂，或是地不以安宁而恐怕要颠覆，那么这岂不是因为缺少了最根本的支持？因此，侯王们自称为“孤”、“寡”、“不谷”，这并非出于对贱端的尊崇吗？正因如此，最完美的赞誉反倒没有必要，因为那样的荣耀更显自然，不需要刻意追求。
就像宝玉璀璨如同琭琭，但我们更倾向于珍视坚韧如石珞珞，因为这样才能够体现出事物本质所在，而非仅仅表面上的一抹光彩。我们深知，无论是宝玉还是石头，都有其根源和存在意义，因此，我们并不追求那些外表华丽却内涵不足的事物。
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王弼《老子注》解释指出：“昔之得一者，一即数与物极也。”每个事物都拥有自己独特的一份，这就是它们存在和发展的根本原因。当各个事物都依靠这一份力量相互融合时，它们共同构成了这个世界。在这个过程中，没有任何东西能够独立存在，所以所有一切都会随着失去这一力量而消逝。这就是为什么会出现“裂、发、歇、竭、灭蹶”的局面。而这些都是由于人们忽略了保持这一基础力量，从而导致了各种灾难。
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苏辙《老子解》则进一步阐述了“一”的概念：“一，即吾所谓‘太极’也。”这是宇宙万象产生变化与运动的根本原因。然而，在现代社会中，大多数人往往忘记了这种原则，他们只关注具体的事务，而忽视了背后的普遍规律。这也是为什么他们不能理解到，无论是大国还是小民，只要遵循这种法则，就能达到自己的目标。而那些试图通过强制手段或其他方式来掌握权力的行为，其实是在违背自然法则，最终只能导致失败。
故事情形虽然千变万化，但核心原理始终如一，这便是老子的智慧所在。他提出的观点，使我们认识到真正重要的是保持基本原理，而不是过分追求表面的繁复与变化。这正如他所言，“贵以贱为本，高以下为基”，意味着我们应该从最基础层面开始，并将其作为成长和发展的基石。此外，他还告诫我们不要被外界华丽景色迷惑，让我们的内心保持清醒，不断寻找真理和平衡。
