从周朝开始，四渎神就作为河川神的代表，由君王来祭祀。《礼记·祭法》曰：“天子祭天下名山大川，五岳视三公，四渎视诸侯。”并在全国各地修庙祭祀。
淮河之神，是上古传说中的淮水之神，无支祁，其形象为人面、乘两龙，一曰冰夷一曰冯夷，又曰人面鱼身。在秦汉以后，将淮水入国家祀典，《史记·封禅书》记载：“及秦并天下，令祠官所常奉天地名山大川鬼神可得而序也。”
黄河之神，则是由殷王朝开始，对河神极为重视，每岁祭 祀，并立庙祀之，而到春秋战国时，这种现象异常活跃。宋大观年间，大量的“变浊为清”现象发生，被认为是瑞兆。徽宗（赵佶）诏遣尚书往祭，并赐“灵源”号。
长江之神，则是由帝女二妃居住于洞庭山而成为江水守护者之一，如湘君、湘夫人等。此外，还有奇相、屈原等地方性江神信仰，它们同样受到帝王的重视，并得到了皇帝的封号和赐庙。
济水之神，在古代被称为渡河或泅水，其发源于河南省济源县王屋山，与黄河一齐入海。在道教崇拜中，其名字更替多次，最终被尊称为“清源汉济王”。
总结来说，从古至今，我们对自然界的一些重要元素，如江湖和它们背后的精神力量，都有着深刻的情感和认知。这不仅体现在对这些元素本身的敬畏，也体现在对其背后故事和意义的不断探索和传承。而修道则是一种特殊的心法，它帮助人们更好地理解自己内心的声音，以及如何以一种更加平静和谦卑的心态去面对世界。