老子是中国古代哲学家，道教的创始人之一，也是《道德经》的作者，被后世尊称为“道德圣人”。他提出的“道”概念，对后世的哲学、宗教和文化产生了深远的影响。
老子的生平
关于老子的具体生平资料有限，没有确切的出生年份或地点。传说中，他出身于周朝的一位贵族家庭。在他的成长过程中，他接触了许多不同的思想体系，这些思想对他的未来工作产生了重要影响。老子在政治上曾担任过官职，但不久便辞去仕途，选择隐居生活，以此来避免政治干扰，并专心研究和宣扬自己的哲学理念。
道德经与其含义
《道德经》是一部著名的书籍，它由一系列短小精悍的话语构成，每篇大约只有数十个字。这本书中的内容主要围绕着“ 道”的概念展开，强调顺应自然、无为而治等原则。其中，“无为而治”意味着政府应该采取最少干预的手段，让社会自我调节，而不是通过强制性的措施来控制人们的行为。
老子的哲学思想
在他的哲学体系中，“道”被看作是宇宙万物存在与变化的根本原因，是一种超越人类理解范围的事物。它既没有形状也没有声音，却能使万物得以存在并发展。这一观点对于当时主流儒家重视礼仪、法规和社会秩序的人文主义有所不同，体现了一种更为自由、自然且内省式的人生态度。
另外，老子还提倡一种叫做“无为”的生活方式，即人的行为应当顺应自然，不要强求或改变事物本有的状态。他认为这种生活方式能够带来个人内心的宁静和外界环境的和谐。
对后世影响
随着时间推移，《道德经》的内容被广泛传播，并逐渐形成了一个独特宗教信仰体系——即今日所说的道教。在这个系统里，人们崇拜的是超脱尘世污染，无形无象却又普遍存在于一切事物中的神灵——即所谓的地藏真君或者太上玉皇大帝。而这整个宗教体系正是在老子所提出的大量理论基础上的建立。
因此，可以说，无论从历史意义还是精神层面来说，都可以认为黄帝与 老子都是中国古代宗教学派之一—— 道家的创始人。但由于他们各自代表不同的时代背景以及彼此间相互作用的情况不同，因此，他们各自在历史记载及后来的解读中具有独立的地位。此外，由于地理位置差异较大，同时受到地域文化差异影响，所以两者的相关文献记录也不尽相同，这也是为什么会出现两个同时期但有区别性质地位的人选作为该宗教学派创始人的原因。