在中国哲学史上，道家思想以其独特的宇宙观、人生观和价值体系深刻影响了中华文化的发展。这个思想体系的核心是“道”，而“道”一词本身含义复杂，难以用言语完全表达。然而，这个系统却有着一个明确的人物形象，那就是老子，被尊称为道家的创始人。
老子的出世与入世
老子生活的大部分时间都是在隐居中度过，他拒绝政治干预，但并非完全脱离社会。在《庄子·大宗师》中记载，老子曾经到齐国去游说周文王，使得周朝得以建立。这不仅显示了他对政治理念的理解，也反映出他的入世态度。他认为通过内心修养，可以使得外界顺应，从而达到天人合一。
道德经之作
《道德经》是一部集结了老子的哲学思想精华的小册子，是研究老子的主要文献之一。这部作品分为81章，每章都包含着简洁明快的语言，却蕴含着深邃哲理。它阐述了“无为而治”的治国原则，以及如何通过个人修行来达到心灵自由和世界和谐。
道家宇宙观
在《庄子·大宗师》中，提到了“万物皆由‘无’而生”，这是对宇宙本质的一种描述。而在《列仙传》等其他古籍中，有关于老子的说法：“天地不仁，以万物为刍狗。”这说明他对于自然界持有一种超然和敬畏之心，同时也认识到自然界中的残酷现实。
人生观与价值标准
根据《列仙传》的记载，老子认为人的生命应当追求的是一种宁静安详，而不是功名富贵。在《庄子·齐物论》里，他提出：“夫唯多识故不如少识；多见高故不如见下。”这意味着知识越多，就可能越难以保持清醒思考，更容易迷失方向。而真正重要的是简单纯粹的心态和行为方式。
修养与内丹术
在中国古代，有许多流派声称自己是继承者或解读者，并且将自己的修炼方法归于所谓的内丹术。但实际上，这些后来的修炼方法并不一定能代表当时或者更早前的真实情况。不过，在一些文献记载中，如《抱朴 子》，可以看出这些后来的修炼活动似乎是在试图实现身体上的长寿甚至成仙，而这一点与儒家的重视礼仪不同，是另一种追求自我完善的手段。
影响力及现代意义
尽管历史上的具体事迹有限，但作为一个概念性的存在，“道家创始人”及其理论一直影响着人们对生活、世界以及自身存在意义进行思考。此外，在现代社会，由于科技发展带来的压力加剧，对待工作、生活节奏加快等问题，让更多的人重新审视并寻找适应这种快速变化时代背景下的平衡状态。因此，不同形式但同样强烈地回响起了古代智者的声音，为我们提供了一种新的思维方式去解决当今的问题。