在中国哲学史上，老子和太上老君是两种不同的概念，但他们之间存在着密切的联系。老子是春秋时期的伟大思想家，他创立了道家哲学，而太上老君则是一位神圣的形象，在道教中占据重要的地位。尽管如此，他们都强调了一种自然无为、顺应天地变化的生活态度，这也是他们相似的核心要点。
首先，我们需要了解老子的哲学思想。在《道德经》中，老子提出了“道”的概念——一种超越人类理解范围的事物，它是宇宙万物的根源和终极目标。这种观念与后来形成的一神论宗教信仰，如道教中的太上老君，有着明显的关联。
然而，尽管两者在某些方面有所重叠，但它们之间也存在一些差异。在《庄子》等文献中，可以看到对“道”的进一步探讨，其中包含了更多的是一种抽象而非具体化的人格化形象。而当我们进入到了更晚期的传统，即汉代以后，那么就出现了一个更加具备个人特征的人物形象，即太上老君。
关于这两个概念之间关系的一个关键因素，是人们对于“道”的不同理解和解释。在早期儒家文化背景下，“道”被看作是一个普遍原则或法则，而不是一个具体的人格化实体。但随着时间推移，尤其是在汉代之后，当佛教传入中国并与本土文化融合时，“道”这一概念开始获得新的含义，并逐渐演变成了一种能够被祈使、祷告甚至祭拜的人格化实体——即太上老君。
此外，与之相关联的一个词汇就是“无为”。这个词在古籍中频繁出现，它意味着不干预，不主动行动，而是顺应自然规律。这一理念深刻影响了后来的许多思想家，比如王弼、谢灵运等人，他们通过对《庄子》的注释，将这一理念进行深层次阐述，使得它成为整个中国文化乃至世界文明史上的重要精神财富之一。
总结来说，从历史发展角度来看，虽然从表面看起来，“太上 老君”似乎只是一个符号或者偶像，但是他背后的意义远远超过简单的一般性解读。他代表了一种生活方式、一套价值观以及对宇宙本质的一系列思考。当我们谈论到他的意义时，我们实际是在探讨整个中华民族几千年来如何理解宇宙、生命以及人自身存在于其中的地位与作用。因此，无论是否直接意识到，也许正是这样的隐喻性的交流才构成了他作为一种精神力量所扮演角色的大部分内容。