在中国历史上，春秋战国时期是思想文化大爆炸的时代，各个国家为了争夺霸权，不断发展和完善自己的政治制度、军事策略、经济管理等方面的理论。这一时期涌现了众多著名哲学家，如孔子、老子、孟子等，他们创立了不同的学派，这些学派就被统称为“诸子百家”。
什么叫诸子百家？简单来说，就是指春秋战国时期中国境内出现的一系列相对独立且有着鲜明特色的哲学思想体系。这些体系虽然在某些观点上存在共通之处，但它们之间也有着显著的差异。例如，儒家强调礼仪和道德修养；法家提倡法律治国；道家主张顺应自然而非强求；墨家则重视平等和群体合作。
首先，我们来看儒家的兴起。孔子的弟子编纂成《论语》，成为儒家的经典文献之一。儒家的核心理念是仁爱，它认为通过学习礼仪和修身，可以实现社会秩序与个人德性的提升。此外，儒者还强调君主责任，并提出了“天人合一”的概念，即天意与人心应该保持一致。
其次，是法家的崛起。在这一阶段，商鞅以严苛的法治手段改革秦国，使其迅速崛起。他提出“刑罚不加于民”，即减少冗余，以提高效率，这种理念后来影响了整个国家政治结构，使得法治成为新的政治力量。
再来说说道家的发展。老子的《道德经》中提出了无为而治的理念，即通过放弃欲望和控制力，与自然界达到一种高度的心灵自由状态。而庄子的《庄子》则更加极端地否定了世俗生活中的功利主义，用幽默风趣的手法批判人类社会所谓的大智大勇。
接下来探讨墨家的重要性。墨翁提出“兼爱”、“非攻”的原则，即要对所有的人都怀有同情心，不应该进行战争或侵略。这一思想在当时具有很高的实用价值，因为它能够促进内部稳定，并减少战争带来的损失。
最后，还有其他一些小型但不容忽视的小流派，如阴阳五行说的荀卿，以及农本主义者的申公羊等，他们各自对于解决当时社会问题提供了一些建议。
总结一下，“什么叫诸子百家”就是指这个时代产生的一系列具有代表性的哲学流派，它们各自从不同的角度审视世界，对传统文化及实践活动提出了新的思考，同时也推动了中华民族精神文化的地球化过程，为后续几千年的中华文明奠定基础。在这个过程中，每一个流派都承担着独特的地位，它们共同构成了丰富多彩、生机勃勃的人类智慧宝库。