在浩瀚的古籍中，《道德经》是中国传统文化中的瑰宝，它不仅是一部哲学著作，更是一本生活指南。全书共六十四章，每一章都像一块璀璨的宝石，反射着作者孔子智慧的光芒。《道德经》的全文和译文，是我们今天探讨其基本原则不可或缺的参考资料。
首先，我们需要明确的是，《道德经》并不是孔子的作品，而是由他的弟子编纂完成的一部集大成之作。它以简洁、深刻、含蓄而又神秘为特点，不同于其他哲学著作，因此，对于理解其内涵，需要具备一定的心灵准备和精神境界。
《道德经》的第一句话就是“天地不仁，以万物为刍狗。”这句名言表达了自然界无情、残忍与生俱来的态度，但同时也隐含着一种超越人性的存在观念，即宇宙是一个没有伦理标准的领域，而人类却试图通过自己的道德规范来解释这一切。这正体现了《道德经》对世界和人的深刻洞察，以及对于人类自身命运的思考。
接下来，我们可以逐章分析每一个节目的内容。在第二章中，“知者不言，言者不知”强调的是知识与行动之间微妙的情感差异。知者通常保持沉默，因为他们知道话语背后的复杂性；而言者往往因为未能真正理解事物，所以总是在滔滔不绝。这反映出知识与智慧之间最重要的一条边界线——静默。
第三章提到：“上善若水”。这里用水比喻高尚品质，这里的水既有静止之意，也有流动之象征意义。当水遇到障碍时，它会绕过，而不会强行穿透；当它平静时，它能够给予周围环境宁静与安详。但如果将其推广至人格，则意味着要如同水一般谦逊低调，不争霸主，无私奉献，这样的品质才算得上是“上善”。
第四至第七章聚焦在时间与变化方面，其中包括了“夫唯以诚恳方能久远”，以及“夫唯以柔克刚”，这些都是关于如何适应不断变化的人生法则。在这个过程中，我们可以看出作者倡导的是一种适应性和柔韧性，比如说，在面对外界压力或挑战时，要学会顺势而为，从容应变，以此来维持个人的内心平衡。
第八至十二章更深入地探讨了阴阳五行等宇宙论概念，以及它们如何影响我们的日常生活，如季节循环、气候变化等。而从第十三至二十四篇，则讲述了一系列关于治国理政的问题，如军事策略、经济管理等，展现了一种实用的政治智慧，并且突显了儒家思想在政治上的应用价值。
接下来的几十篇分别涉及到了更多具体问题，如婚姻家庭关系（25-31）、个人修养（32-40）、教育方法（41-46）以及老年生活（47-50）。这些主题展示出了《道德经》的普遍性，其教诲跨越时代，可以被不同的人群所接受并进行实践应用。
最后，从第五十一篇开始，一直到最后两篇，都谈到了让人思考的问题，如生命终极目标、“天命”的概念，以及对死亡的态度等。此时读者已经逐渐领悟到，《道德经》并不仅仅是个别字句表达的小小文章，而是一个完整体系、一套严密逻辑结构化的大师级哲学思想体系，有助于人们解决现代社会面临的问题，为实现个人内心自由提供指导方向，使我们能够更好地融入自然环境，同时促进社会进步发展。
因此，当我们说《道德经》的基本原则是什么时候，最直接答案可能就是这些经过千年的考验，被世间多少代人尊崇传颂的话语——知足常乐，以万物为刍狗，天地不仁，以万物为刍狗，上善若水，将诚恳作为守护长久的手段，用柔克刚，在变化中寻找恒定，让阴阳五行成为治国理政的基石，加强家庭关系，培养个人修养，用教育引导未来，用老年回顾过去，最终向死亡致敬。一切皆如此，是非曲直，全凭自我审视去判断。