老子及其《道德经》
老子，名耳，一说为伊尹之后，生于周朝，是中国古代哲学家，被尊称为道家学说的代表人物。他创作的《道德经》，是中国古籍中最早、最著名的哲学作品之一，也是道家学说中的核心文献。
道家的根本思想：老子的思想中心在于“道”，他认为“道”即宇宙万物之本源，是一种无形无象、永恒不变的力量。老子主张顺应自然，不强求而得，以柔克刚，提出“无为而治”的政治理念。
无为而治：在政治上，老子提倡让天下人自行其是，不干预民间事务，让人们按照自己的自然法则发展。这一理念与后世儒家的主张形成鲜明对比，它强调的是权力的节制和统治者的内心修养，而非外部征服和控制。
以身作则：作为一个隐逸者，老子的生活方式深受他哲学思想的影响。他鼓励人们返璞归真，与自然融合，以此来达到精神上的平静和身体上的健康。在他的看法中，这种生活方式能使人摆脱社会纷扰，从而更好地理解和实践他的哲学理论。
道与德关系：在《道德经》中，“道”被视为万物生成变化的基础，“德”则是指人的品性或行为。老子认为，只有当个人内心修养到达了高尚的境界，即所谓“大智、大仁、大勇”，才能真正理解并遵循宇宙间普遍存在的“道”。
对后世影响：尽管《道德经》的确切历史时间难以确定，但它对后世产生了深远影响，无论是在文化传承还是精神启迪方面都显著可见。许多流派，如易、释、佛教等，都借鉴了或者反映出了其中的一些原点。而且，《庄子》、《列仙传》等文集也都是受到了《道德经》的启发，并且进一步发展了一系列先秦时期思想体系。
文化意义与价值观念：从文化角度来看，《 道德经》体现了一种朴素的人生态度，它提倡放松紧张的心态，对抗现代社会急功近利的情绪状态，为人们提供了一种超越物质欲望、追求精神满足的手段。在价值观念上，它倡导回归本真本真的生活方式，对当今世界充满诱惑但又可能带来压力的人们来说，有着特别重要的地位。