道家学说自古以来便是中国哲学和文化生活中的重要组成部分。它不仅对中国的精神文明发展产生了深远的影响，而且也对世界各国的宗教、哲学和文化有着不可忽视的推动作用。在探讨道家思想在中国文化中的角色时，我们需要从以下几个方面入手：其一，道家的基本理念及其与传统儒释佛相比；其二，道家的社会实践及其对政治、经济等领域的影响；其三，道家智慧如何指导人们修身齐家治国平天下。
首先，从基本理念上来看，道家以“无为”、“顺应自然”为核心概念，其旨在探索宇宙万物之本质，以及人与自然之间关系。相对于儒家的仁义礼智信以及佛教的涅槃解脱，而是更侧重于个人内心世界，对外界事务保持一种超然态度。这一特点使得道家思想具有很强的一致性，也容易被不同层次的人群所接受。
其次，在社会实践方面， 道家的影响体现在多个层面上。一是通过创建寺庙和修炼场所，如山林间隐居，以求接近自然。二是在历史上形成了一种特殊的地位，如清代以后的某些地方官员兼任“长生殿”，专管地方事务，同时还需管理当地的一些宗教活动。三者则是通过文学作品如《庄子》、《老子》等流传至今，这些著作不仅塑造了大量文学佳话，还广泛传播了道家的观点，使得普通百姓也有机会了解并学习这些理论。
再者，从指导人生的角度出发， 道家的智慧极大地促进了人们的心灵追求。例如，“知足常乐”的观点鼓励人们珍惜现状而不是总追求更多；“活到老，乐到老”的生活态度提倡享受生活，不必过分压抑自己。此外，“天地不仁，以万物为刍狗”的哲学让后人认识到了生命短暂而脆弱，因此应当珍惜每一个瞬间，并且学会放松自己的情绪状态。
最后，将这一系列思想应用于治国平天下的层面，则更显宏伟意义。在历史上，有许多帝王将军采纳或模仿一些道家的策略，如唐朝李白用诗歌表达政治抱负，他认为诗可以感化民心，是一种非常有效的手段。而清末民初时期的革命领袖们借鉴甚至吸收了一些古代皇帝使用法术、占卜等手段进行决策，这也是基于他们相信这些行为能够增强自身权威或引导国家走向繁荣昌盛。
综上所述，无论从基本理念还是社会实践，再或者是一个人的修身养性，都能看到“道”作为一种智慧，它在中华民族的心灵深处留下了永恒印记，而这种印记又随着时间不断扩散开来，对世界各地都产生了一定的影响力。这正验证了我们开篇提出的问题，即：无论是在过去还是现在，“道家学说对中国和世界的影响”都是不可磨灭的一笔财富，为人类文明提供了宝贵的情感支撑和精神寄托。