张道陵，东汉末年的一位著名道教创始人，他不仅是太平经的作者，也是保生大士的创立者，被后世尊称为“太上老君”，他的生命轨迹充满了传奇色彩。
张道陵出生于三国时期蜀汉的成都，是一个家族中的人物，他的父亲是一位医药学家，对医学有着深厚的造诣。从小，张道陵就表现出了超群脱俗的才能，不仅精通医学，还对天文学、地理学等多方面有所涉猎，这些都为他后来的修炼和写作打下了坚实基础。
张道陵在求学期间，对儒家的经典进行了深入研究，同时也接触到了佛教和巫风等其他宗教文化。在这段时间里，他形成了一种独特的心灵世界，将儒释道三家的精髓融会贯通，从而形成了自己的哲学思想，即“虚无主义”。
张氏在生活中不断探索宇宙奥秘，并尝试通过修炼达到长生不老。他研制出一种名为“丹”的特殊药剂，以此来促进身体健康并延长寿命。这种丹可分为内丹外丹两种，其中内丹更侧重于精神层面的修炼，而外丹则注重物质层面的应用。
在政治上的斗争中，张氏虽然未能获得高官，但他依然以其智慧和才华赢得了一批忠诚追随者。这一群体将他的思想和修炼方法传播开来，最终形成了完整体系的大乘真言宗（即保生大士宗）。
张氏晚年，在家乡成都创建了一所名叫“清凉观”的庙宇，这个庙宇不仅是一个祈福的地方，更成为学习、研究太平经以及其他相关书籍的地方。他的弟子们在这里共同研讨，以此推动了当时社会文化发展，为中国古代宗教文化增添了一抹神秘色彩。